Per le operazioni di stacco della cedola e di distribuzione degli utili è previsto un calendario specifico per ogni azienda. Le date delle operazioni sono, infatti, fissate dal calendario della Borsa Italiana ed esse rappresentano un punto di riferimento essenziale per tutti gli azionisti, grandi o piccoli che siano.
Solitamente la distribuzione del dividendo avviene una volta all'anno, ma, come anticipato, può succedere che l'azienda opti per non conferire parte degli utili agli azionisti o al contrario scelga di procedere ad una distribuzione straordinaria.
Si suole distinguere, infatti, tra dividendo ordinario e straordinario.
Il dividendo ordinario coincide con la distribuzione derivante dagli utili che per la maggior parte delle aziende quotate avviene con periodicità annuale, sebbene alcune società prevedano acconti sui dividendi.
I dividendi straordinari sono invece composti per la maggior parte dalle riserve messe da parte piuttosto che dagli utili dell'ultimo esercizio.